Come molte vittime di abusi sessuali da parte del clero, James Faluszczak è cresciuto in una casa di fede. Viveva a un tiro di schioppo dalla parrocchia di St. George a Erie, in Pennsylvania. Da bambino, ricorda le gite in bicicletta nel quartiere e le partite di kickball all’ombra della chiesa.
Crescendo, Faluszczak è diventato sempre più legato alla chiesa, prima come chierichetto, poi suonando la chitarra durante la messa e lavorando in canonica.
Dice che sua madre era immersa nella mitologia cattolica. I sacerdoti, per lei, non potevano sbagliare – e quindi era elettrizzata quando il suo figlio più piccolo di quattro anni ha iniziato a ricevere attenzioni extra da uno dei parroci – il reverendo Daniel Martin.
“C’erano momenti in cui tutti i preti erano fuori dalla canonica e, se mi vedeva per strada dalla finestra, mi faceva cenno di entrare”, ha detto Faluszczak di Martin.
Da adolescente, Faluszczak ha detto che era arrabbiato e che c’erano tensioni tra i suoi genitori a casa. Martin divenne un adulto fidato a cui il giovane poteva rivolgersi, uno che già conosceva le difficoltà della sua famiglia dalle confessioni di Faluszczak e dei suoi genitori.
“Mi farebbe entrare e sedermi sulle sue ginocchia”, ha detto Faluszczak. “Mi baciava su tutta la faccia. Era sempre ubriaco quando succedeva, e finiva sempre con lui che diceva: “Jimmy, dimmi cosa ti dà fastidio”.
L’abuso è iniziato quando aveva 16 anni e si è intensificato fino alle carezze sessuali. Continuò per tre anni.
Anche dopo essere stato molestato, la fede e il legame di Faluszczak con la chiesa rimasero forti. Si è sentito chiamato a Dio ed è entrato in seminario. Prese la veste e trascorse 18 anni come sacerdote nella diocesi di Erie.
Ma il trauma dell’abuso lo ha raggiunto. Si rivolse alla droga e all’alcol e rimase deluso dalla chiesa.
“Mi sentivo come se non potessi funzionare. Non potevo vivere in un sistema che non proteggesse il membro più vulnerabile della comunità oi membri più vulnerabili della chiesa”, ha detto Faluszczak.
Faluszczak ha lasciato il sacerdozio nel 2014 ed è uno delle dozzine di testimoni che hanno testimoniato davanti al gran giurì sulle loro esperienze di abusi. Nelle sue scoperte pubblicate la scorsa settimana , il gran giurì ha affermato che 301 “preti predatori” hanno molestato, violentato o approfittato di più di 1.000 bambini.
Nel rapporto elencato sotto i delinquenti della diocesi di Erie c’è Daniel Martin.
Faluszczak si sente sollevato dal fatto che la sua voce sia stata ascoltata e creduta, ma ha affermato che il rapporto non cattura completamente la sensazione di fidarsi profondamente di qualcuno, di essere estremamente vulnerabile e di essere poi sfruttato.
“L’abuso emotivo era peggio dell’abuso fisico, l’abuso spirituale era la cosa peggiore di tutte. Ha manipolato la mia anima. Non è solo quello che mi ha fatto fisicamente”, ha detto Faluszczak. “Questo ha ostacolato il mio rapporto con Dio”.
Il rapporto descrive anche la testimonianza di un’altra vittima secondo cui è stato molestato e aggredito sessualmente da Martin e da altri sacerdoti mentre si trovava al St. Mark’s Seminary di Erie.
Identificato nel rapporto come “Vittima n. 2”, descrive gli abusi in seminario come parte di una “cultura della sessualità” tra i sacerdoti. Secondo il rapporto, la vittima n. 2 ha testimoniato che “sacerdoti che agivano come consiglieri spirituali dei seminaristi li avrebbero coinvolti in una cattiva condotta sessuale”. La diocesi di Erie ha pagato $ 34.500 per risolvere una causa civile sulle accuse di “Vittima n. 2”.
“Promemoria costante”
Il vescovo di Erie Lawrence Persico si è scusato con tutte le vittime di abusi in una conferenza stampa la scorsa settimana.
“Hai sofferto nell’oscurità per molto tempo”, disse. “Come dimostra il rapporto del gran giurì, hai sperimentato un comportamento inimmaginabilmente crudele da parte delle stesse persone che avrebbero dovuto avere il maggior interesse a proteggerti”.
Ad aprile, ha nominato pubblicamente Martin, morto nel 2006, e più di 60 altri membri del clero e dipendenti che la diocesi ritiene abbiano accuse credibili contro di loro .
Da allora, Persico ha confermato che almeno un’altra vittima si è fatta avanti per accusare Martin.
“Questo è il risultato di quando passiamo così tanto tempo a tenere le cose segrete. Ad esempio, l’intera idea di non rendere pubbliche queste informazioni, penso che faccia parte del nostro problema”, ha detto Persico. “Ecco perché è così importante che quando pubblicizzi i nomi, le persone si rendono conto che non la passeranno liscia”.
Per Faluszczak cadono le scuse del vescovo e i discorsi sulla trasparenza. Quando era sacerdote, ha portato all’attenzione della chiesa tre accuse di abusi e cattiva condotta sessuale, compresa la sua.
“Il vescovo Persico è diventato vescovo nel 2012 e ha aspettato sei anni per pubblicare quella lista”, ha detto Faluszczak. “Se era tutto sulla trasparenza, perché non ha pubblicato l’elenco nel 2012?”
Faluszczak, che rimane cattolico, ha affermato che sono necessarie riforme interne più profonde della chiesa. Aveva un punto di vista privilegiato e non sopportava ciò che vedeva.
“Ero contento dei miei incarichi, ero contento del mio lavoro. L’atmosfera era intollerabile: stare con altri preti che erano inquietanti o che ti guardavano con disprezzo o che ti facevano proposte”, ha detto Faluszczak. “C’erano solo costanti promemoria per me che questo è il modo in cui padre Martin è riuscito a farla franca con quello che ha fatto”.
Ora vive a Buffalo, New York. E, come la maggior parte delle vittime di abusi sessuali da parte del clero, Faluszczak non ha ricorso legale.
Nella sua relazione, il gran giurì ha stilato un elenco di raccomandazioni, inclusa l’eliminazione della prescrizione per gli abusi sessuali su minori. Ha anche chiesto una legge sulla “finestra civile”, che concederebbe a Faluszczak e ad altre vittime un periodo di due anni per chiedere un risarcimento retroattivo.
Alcuni mettono in dubbio la costituzionalità di quest’ultima idea . E di fronte alla dura opposizione di gruppi come la Pennsylvania Catholic Conference, la legislazione che promuove tali misure non ha trovato consenso.
Former priest with insider view among the 1,000 victims in Pa. clergy abuse report
