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Il cardinale Robert McElroy di San Diego ha annunciato la scorsa settimana che la diocesi sta valutando la possibilità di dichiarare bancarotta a causa dei costi legali “sbalorditivi” per rispondere a 400 nuove cause intentate durante un’estensione di tre anni in tutto lo stato della prescrizione per i casi di abusi sui minori.
“Il fallimento fornirebbe un percorso per garantire che i beni della diocesi siano usati equamente per risarcire tutte le vittime di abusi sessuali, continuando i ministeri della Chiesa per la formazione della fede, la vita pastorale e l’assistenza ai poveri e agli emarginati”, McElroy ha scritto una lettera il 10 febbraio ai parrocchiani della diocesi.
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“Gli abusi sessuali sui minori da parte dei sacerdoti e il modo in cui sono stati gestiti nella vita della Chiesa costituiscono il più grande peccato della nostra Chiesa nel secolo scorso. Dobbiamo e continueremo a proteggere i minori con un vigore sempre più profondo, fornire risorse di guarigione a coloro che hanno subito abusi e utilizzare i nostri beni diocesani per risarcire coloro che sono stati vittime. E non dimenticheremo mai il male che abbiamo fatto”.
In questione, ha affermato McElroy, c’è un numero crescente di denunce di abuso presentate nell’ambito di una finestra di tre anni aperta dal governatore della California, iniziata nel 2020 e scaduta il 31 dicembre 2022 . Alcune delle nuove denunce per abusi portate alla diocesi risalgono a 75 anni fa, ha scritto il cardinale.
Il governatore della California Gavin Newsom ha firmato nel 2019 una misura chiamata AB 218, che ha esteso i termini di prescrizione per le vittime di abusi sessuali infantili. La legge consente alle vittime di intentare causa civile per abusi sessuali infantili fino all’età di 40 o cinque anni dopo aver scoperto i danni causati dall’abuso. In precedenza, i reclami dovevano essere presentati entro i 26 anni o entro tre anni dalla scoperta dei danni causati dall’abuso.
“Come risultato di questo cambiamento nella legge, la diocesi di San Diego ha ricevuto circa 400 azioni legali che chiedevano danni monetari per presunti atti di abuso sessuale da parte di sacerdoti, religiosi e laici nella diocesi”, ha scritto McElroy.
“La maggior parte di queste cause riguarda azioni avvenute più di mezzo secolo fa. Un aspetto importante di queste azioni legali è che nessuno di loro rivendica abusi sessuali da parte di alcun sacerdote della diocesi di San Diego attualmente in ministero. Ciò riflette la realtà che la Chiesa ha compiuto passi enormi per sradicare gli abusi sessuali sui minori nella sua vita e per promuovere la protezione dei minori”.
Nel 2007, la diocesi di San Diego ha pagato 198 milioni di dollari per liquidare 144 denunce di abusi che erano state presentate durante una precedente revoca della prescrizione, ha continuato McElroy.
“Questo ha esaurito la maggior parte dei beni della diocesi. Anche con l’assicurazione, la diocesi non sarà ora in grado di pagare simili somme. Questa sfida è aggravata dal fatto che ora è stato introdotto un disegno di legge nella legislatura che cerca di eliminare completamente i termini di prescrizione, lasciando la diocesi vulnerabile per sempre a potenziali azioni legali”, ha scritto McElroy.
Separatamente, parlando ai giornalisti venerdì, Kevin Eckery, direttore delle comunicazioni della diocesi, ha predetto che sarebbe costato alla diocesi 550 milioni di dollari per risolvere i casi attuali.
A causa della struttura societaria della diocesi, i beni parrocchiali sono detenuti separatamente dalle singole corporazioni parrocchiali, ha osservato McElroy. Il vescovo di San Diego nel 2007, Robert Brom, all’epoca aveva chiesto il fallimento , ma il giudice fallimentare degli Stati Uniti Louise DeCarl Adler ha archiviato il caso.
“Quasi senza eccezione in altri fallimenti diocesani, i beni parrocchiali sono rimasti separati. Allo stesso tempo, le parrocchie di una diocesi in bancarotta in genere contribuiscono con una somma limitata ai fondi per i richiedenti”, ha scritto il cardinale.
Se l’attuale bancarotta dovesse realizzarsi, San Diego si unirebbe a un numero crescente di diocesi statunitensi nel dichiarare bancarotta nell’ultimo decennio o giù di lì. Anche la diocesi di Santa Rosa in California dichiarerà bancarotta nel 2023, secondo quanto riportato dal San Jose Mercury News nel dicembre 2022.
Dal 2019, sei delle 12 diocesi cattoliche della California sono state sottoposte a un programma di compensazione gestito in modo indipendente , che prevede un pagamento compensativo a coloro che si dichiarano vittime di abusi sessuali da parte di sacerdoti, indipendentemente da quando si presume che tali abusi siano avvenuti.
Il programma copre Los Angeles, Sacramento, San Bernardino, San Diego, Orange e Fresno. Queste sei diocesi rappresentano l’80% dei cattolici della California, secondo un annuncio sul programma di compensazione.
https://www.catholicnewsagency.com/news/253630/san-diego-diocese-may-file-for-bankruptcy-amid-abuse-claims
