DILI, Timor Est (AP) — Quando Papa Francesco compirà il suo viaggio nel nuovo Paese asiatico, Timor Est, sarà il secondo Papa a visitarlo dopo Giovanni Paolo II nel 1989 e il primo da quando il Paese ha ottenuto l’indipendenza dall’Indonesia nel 2002.
Inoltre, appena due anni dopo che il Vaticano ha riconosciuto che il vescovo Carlos Ximenes Belo, eroe dell’indipendenza di Timor Est e premio Nobel per la pace, aveva abusato sessualmente di ragazzini, e tre anni dopo che un popolare missionario americano era stato condannato per molestie su ragazzine.
I due ecclesiastici godono ancora di un ampio sostegno tra la stragrande maggioranza della popolazione cattolica di Timor Est, per il loro fermo sostegno al Paese durante la sanguinosa lotta per l’indipendenza.
Una visita dell’Associated Press nella capitale Dili, in vista della visita di Francesco, che inizierà il 9 settembre, ha evidenziato che la maggior parte delle persone minimizza, dubita o respinge le affermazioni contro i due.
Gli esperti affermano che se Francesco decidesse di affrontare la questione di petto e di chiedere scusa alle vittime, in gran parte ignorate, potrebbe trattarsi di un momento fondamentale del suo papato.
Ecco alcuni spunti tratti dal rapporto dell’AP in vista della visita del Papa.
Accuse contro i preti
Nel 2002 Belo si ritirò improvvisamente dalla carica di capo della chiesa di Timor Est, adducendo motivi di salute e stress.
Belo, oggi 76enne, fu poi inviato dal Vaticano e dal suo ordine missionario salesiano in un’altra ex colonia portoghese, il Mozambico, per lavorare come sacerdote missionario, dove, a suo dire, trascorreva il suo tempo “insegnando catechismo ai bambini e tenendo ritiri per i giovani”.
Solo nel 2022 le accuse contro di lui sono diventate di dominio pubblico, quando il giornalista olandese Tjiyske Lingsma ha pubblicato un rapporto che le descriveva in dettaglio.
Il giorno dopo la pubblicazione della storia di Lingsma, il Vaticano ha confermato che Belo era stato sanzionato segretamente due anni prima e che tra le restrizioni a lui imposte c’era il divieto di contatti volontari con minori.
Lingsma ha anche contribuito a far luce sul caso del missionario Richard Daschbach con un rapporto del 2019.
Circolavano voci contro il sacerdote e, quando il rapporto fu pubblicato, questi aveva già confessato in una lettera alle autorità ecclesiastiche di aver abusato di bambine almeno dal 1991 al 2012.
“Per me è impossibile ricordare anche i volti di molti di loro, per non parlare dei nomi”, ha scritto.
L’87enne è stato ridotto allo stato laicale dal Vaticano e incriminato penalmente a Timor Est, dove è stato condannato nel 2021 e ora sta scontando 12 anni di carcere.
Perché continuano a godere di un forte sostegno?
Belo ha vinto il premio Nobel per la pace per il suo coraggio nell’attirare l’attenzione internazionale sulle violazioni dei diritti umani in Indonesia durante il lungo e sanguinoso conflitto contro l’Indonesia, condividendolo con l’attuale presidente di Timor Est, José Ramos-Horta.
Il Comitato norvegese per il Nobel, nella sua citazione, ha elogiato il coraggio di Belo nel rifiutarsi di farsi intimidire dalle forze indonesiane. Il comitato ha osservato che mentre cercava di convincere le Nazioni Unite a organizzare un plebiscito per Timor Est, ha fatto uscire di nascosto due testimoni di un sanguinoso massacro del 1991 in modo che potessero testimoniare alla commissione per i diritti umani delle Nazioni Unite a Ginevra.
Allo stesso modo, Daschbach, figlio di un operaio siderurgico di Pittsburgh, era ampiamente celebrato per il suo ruolo nel salvare vite umane nella lotta per l’indipendenza, in particolare nella remota enclave di Oecusse, dove trascorse decenni come missionario.
Più in generale, l’opposizione della chiesa all’occupazione militare dell’Indonesia e il sostegno alla resistenza durante anni di sanguinosi combattimenti, in cui persero la vita circa 200.000 persone, sono così rispettati che sono addirittura menzionati nel preambolo della costituzione del giovane paese.
Ciò ha creato un ambiente in cui è difficile per le vittime di abusi parlare apertamente per paura di essere etichettate come anti-chiesa e in cui uomini come Belo e Daschbach continuano a ricevere sostegno da tutti gli strati sociali.
Anche dopo la condanna di Daschbach, il primo ministro Xanana Gusmao, egli stesso un eroe dell’indipendenza, gli ha fatto visita in prigione, imboccandolo con una torta e servendogli del vino per il suo compleanno, e ha affermato che ottenere la liberazione anticipata dell’ex sacerdote è una sua priorità.
Cosa farà Francesco?
Papa Francesco si troverà faccia a faccia con i fedeli timoresi. Ma finora non si sa se incontrerà le vittime o se menzionerà direttamente l’abuso sessuale, come ha fatto in altri paesi in cui i fedeli di base hanno chiesto alla gerarchia di rendere conto di come non sia riuscita a proteggere i loro figli.
Sebbene non riceva alcuna pressione da parte di chi si trova all’interno del Paese affinché chieda scusa alle vittime di Belo e Daschbach, Lingsma afferma che per loro sarebbe “profondamente significativo” se lo facesse, aggiungendo di essere a conoscenza anche di accuse in diversi altri casi che non erano ancora giunte all’attenzione del pubblico.
Grazie al sostegno di cui godono i due ecclesiastici, anche ai massimi livelli, le loro vittime devono sentirsi sole e isolate, ma Francesco potrebbe “trasformare completamente questa situazione diventando il paladino delle vittime”, ha affermato Anne Barrett Doyle, della risorsa online Bishop Accountability.
Ha affermato che potrebbe essere un “momento epocale” per il suo papato se dovesse mostrare indignazione morale nei loro confronti.
“Francesco potrebbe persino rivolgersi alle vittime nascoste del Paese, promettendo il suo sostegno e invitandole a contattarlo direttamente per denunciare gli abusi subiti: potrebbe letteralmente salvare delle vite”, ha affermato.
“E l’impatto di un simile messaggio si farebbe sentire non solo a Timor Est, ma in tutta l’Asia e l’Africa, dove sicuramente stanno soffrendo centinaia di migliaia di vittime di abusi sessuali da parte del clero”.
Tuttavia, lo storico timorese Luciano Valentim da Conceixao ha suggerito che il ruolo di Belo e Daschbach nell’indipendenza di Timor Est non dovrebbe essere sottovalutato.
“Gli ecclesiastici non sono esenti da errori”, ha ammesso da Conceixao. “Ma noi, i timoresi, dobbiamo guardare con mente lucida agli errori che hanno commesso e al bene che hanno fatto per il paese, per la libertà di un milione di persone, e naturalmente il valore non è lo stesso”.
https://apnews.com/article/east-timor-pope-francis-clergy-sex-abuse-e5c8d649543980eab5dda390c7ec2581
