ROMA – I sopravvissuti agli abusi sessuali del clero hanno presentato lunedì una nuova proposta di legge della Chiesa che chiede la rimozione permanente dei preti e dei superiori violenti che li coprivano, mentre aumentavano la loro indignazione per la scelta di Papa Francesco di dirigere l’ufficio vaticano che indaga sui crimini sessuali .
Il gruppo di difesa globale End Clergy Abuse ha presentato il progetto di legge in una conferenza stampa dopo giorni di proteste in Vaticano e prima di presentare le proprie denunce alle Nazioni Unite a Ginevra. Stanno cercando di attirare l’attenzione sullo scandalo in corso nella Chiesa cattolica e sul fallimento di Francesco e della gerarchia nel mantenere anni di promesse di “tolleranza zero” per gli abusi.
Nello specifico, i sopravvissuti hanno espresso stupore per la nomina da parte di Francesco di un vecchio amico e teologo, il cardinale Victor Fernandez, a subentrare come prefetto del Dicastero per la Dottrina della Fede, visti i casi in cui Fernandez ha trattato casi come vescovo nella sua nativa Argentina.
Quando Fernández era vescovo di La Plata, in Argentina, si rifiutò di rimuovere immediatamente uno dei suoi sacerdoti, Eduardo Lorenzo, che era stato ripetutamente accusato di abusi su adolescenti. Dieci anni dopo che una vittima si era fatta avanti per la prima volta, e poche ore dopo aver appreso che un giudice argentino aveva ordinato il suo arresto, Lorenzo è stato trovato morto nel 2019 in quello che è stato giudicato un suicidio. Fernandez era stato al fianco di Lorenzo e aveva officiato il suo funerale.
L’ufficio vaticano che Fernandez ora dirige ha trattato casi di abusi sui preti a livello globale dal 2001, infliggendo punizioni ecclesiastiche che non sono mai più severe dell’essere destituiti o “ridotti” al rango di laico. Dopo anni rialzisti sotto il defunto Papa Benedetto XVI, che ha destituito quasi 850 preti in un decennio, l’ufficio negli ultimi anni sembra aver adottato un approccio più indulgente mentre i casi si riversavano da tutto il mondo.
Lo stesso Francesco ha avuto una grande curva di apprendimento sugli abusi, arrivando in Vaticano nel 2013 affermando di non aver mai gestito un caso e poi combinando un grosso scandalo in Cile nel 2018. Ha fatto dietrofront, ha giurato “tolleranza zero” per gli abusi e ha mobilitato attraverso una nuova legge ecclesiastica che ritiene i vescovi responsabili quando insabbiano i casi.
Ma recentemente, lo slancio sembra essere scemato, la trasparenza è rimasta sfuggente e le vittime hanno avvertito un arretramento – forse soprattutto con la nomina di Fernandez da parte di Francesco a capo dell’ufficio per gli abusi sessuali del Vaticano.
“Siamo facilmente tornati indietro di 10 anni su questo tema questa settimana”, ha affermato Peter Isely, membro fondatore sia di End Clergy Abuse (ECA) now che della sua organizzazione partner statunitense, SNAP.
Una delle vittime di Lorenzo, Diego Perez, era a Roma questa settimana e ha detto che non poteva credere che Fernández fosse ora a capo dell’ufficio che tratta i casi di abuso a livello globale.
“Sicuramente non dovrebbe essere in questa posizione”, ha detto Perez ai giornalisti.
Fernandez ha riconosciuto in un’intervista con l’Associated Press all’inizio di quest’anno di aver commesso degli errori nel caso Lorenzo, dicendo che avrebbe dovuto rimuoverlo dal ministero prima e trattare meglio le sue vittime. Ha incolpato la propria inesperienza e ciò che ha detto erano procedure ecclesiastiche poco chiare.
La risorsa online BishopAccountability.org ha documentato altri due casi che, secondo lui, dimostrano che Fernandez si è schierato dalla parte dei suoi preti piuttosto che dalle loro presunte vittime.
Sabato Francesco ha nominato Fernandez cardinale, dopo avergli detto nella sua lettera di nomina che non avrebbe dovuto occuparsi personalmente dei casi di abusi nel suo nuovo incarico in Vaticano. Francis ha detto che la piccola sezione disciplinare dell’ufficio, guidata da un prete irlandese, si occuperà del dossier, anche se la portata del problema richiede da tempo una leadership autorevole e di alto rango in una gerarchia ancora restia a rimuovere gli autori di abusi.
La nuova proposta di legge ecclesiastica presentata lunedì dall’ECA prevede che qualsiasi sacerdote che commetta un reato sessuale contro un minore o un “adulto vulnerabile” venga licenziato dallo stato clericale. Verrebbe rimosso anche qualsiasi vescovo o superiore religioso che non denunciasse i crimini sessuali alle forze dell’ordine.
Janet Aguti, membro dell’ECA dell’Uganda, ha affermato che l’insabbiamento dei casi di abusi del clero in Africa è ancora peggiore che altrove a causa dello stigma dei crimini sessuali e dello status elevato che i sacerdoti hanno nelle comunità africane. Ciò rende difficile per le vittime farsi avanti e tanto meno trovare giustizia da parte delle autorità statali o ecclesiastiche, che in genere rispondono trasferendo gli autori degli abusi in nuove diocesi, ha affermato.
“Loro (sacerdoti) ci hanno aiutato a costruire scuole, ci hanno aiutato a costruire ospedali. E non vuoi essere il primo a uscire allo scoperto e puntare il dito contro di loro perché altrimenti la comunità si rivolterà contro di te”, ha detto.
Gli organizzatori hanno affermato di aver tentato in vari modi di far arrivare il testo della proposta di legge “tolleranza zero” nelle mani di Francesco, anche tramite un cardinale di alto profilo che aiuta a gestire il grande incontro dei vescovi vaticani questo mese, il cardinale Jean-Claude Hollerich.
Hollerich ha detto agli organizzatori che ne avrebbe dato una copia a Francis a dicembre.
