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Il nome di un importante cardinale vaticano, considerato un potenziale successore di papa Francesco, compare in un elenco reso pubblico nell’ambito di una nuova class action contro l’arcidiocesi del Quebec, secondo il programma investigativo di Radio-Canada Enquête .
Il cardinale Marc Ouellet, che era l’arcivescovo del Quebec quando si stava svolgendo la Commissione per la verità e la riconciliazione, è tra gli 88 membri del clero che devono affrontare accuse di aggressione sessuale. È la prima volta che il nome di Ouellet compare nei procedimenti legali.
La causa civile rappresenta più di 100 vittime che sarebbero state aggredite sessualmente, la maggior parte come minorenni, da sacerdoti e altro personale che lavorava per l’arcidiocesi dal 1940.
La maggior parte delle aggressioni sarebbe avvenuta negli anni ’50 e ’60, secondo i documenti dell’azione collettiva.
Ouellet è di gran lunga la persona più in vista tra quelle elencate nella class action e quella con la posizione più alta nella Chiesa cattolica. Il cardinale non deve affrontare alcuna accusa penale.
La sua presunta vittima, che nei documenti è identificata come “F”, stava svolgendo un tirocinio come agente pastorale dal 2008 al 2010 quando afferma che le aggressioni sono avvenute. Dice che hanno avuto luogo durante eventi pubblici.
“Mi ha afferrato e poi… le sue mani sulla mia schiena, sono scese piuttosto in basso”, ha detto la denunciante, che ha condiviso la sua versione di quello che è successo al team di Radio-Canada Enquête la scorsa primavera.
“Abbastanza invadente per, diciamo, per qualcuno che è il mio superiore, che è l’arcivescovo del Quebec”.
Durante quell’incontro, il cardinale le avrebbe detto che era la seconda volta che si vedevano quella settimana e che avrebbe potuto anche baciarla sulla guancia, dato che non c’è niente di male nel trattarsi un po’.
“Questo mi ha messo molto a disagio, specialmente la parola ‘curarsi’. Come se fossi il suo regalo”, ha detto.
Le accuse che la donna ha condiviso con Enquête sono le stesse che si trovano nei documenti della causa.
In diverse occasioni, Ouellet avrebbe tenuto la donna contro il suo corpo, massaggiandole le spalle o accarezzandole vigorosamente la schiena “fino al punto in cui iniziano le natiche”, facendola sentire ogni volta molto a disagio.
“Mi sono sentita inseguita. È diventato sempre più invasivo, sempre più intenso al punto che ho smesso di partecipare agli eventi. Ho cercato di evitare il più possibile di essere in sua presenza”, ha detto.
In una e-mail a Radio-Canada, l’arcidiocesi del Quebec ha affermato di essere a conoscenza delle accuse contro Ouellet, ma ha rifiutato di rilasciare ulteriori commenti.
Al momento delle presunte aggressioni, Ouellet era l’arcivescovo e il capo dell’arcidiocesi. Ha avuto l’ultima parola su chi è stato assunto come agente pastorale, secondo Alain Arseneault, l’avvocato che rappresenta i querelanti nella causa.
“Avete in quel momento una giovane donna sulla ventina contro un uomo potente in una posizione di autorità, conosciuto in tutto il mondo all’epoca, che forse aveva 60 anni”, ha detto. “Come la maggior parte delle vittime, si è bloccata”.
Quando “F” ha parlato del suo disagio con coloro che la circondano, le è stato detto che il cardinale è un uomo cordiale e che non era l’unica donna ad aver affrontato questo tipo di “problema con lui”, si legge nell’azione collettiva.
Un sacerdote che all’epoca era attivo nell’arcidiocesi raccontò a Enquête che circolavano voci sul comportamento del cardinale.
Il sacerdote, che ha chiesto di rimanere anonimo, era uno dei membri del clero a cui la giovane ha raccontato quanto accaduto con il cardinale. Ha detto che credevano alle sue accuse.
“Non potevamo farne a meno. È arrivato come uno sceriffo che veniva a mettere ordine nell’arcidiocesi del Quebec, è stato mandato da Roma”. Egli ha detto. “Per lui avere comportamenti inappropriati con le donne, l’abbiamo trovato davvero strano da parte sua”.
Sebbene le accuse contro Ouellet sembrino fisicamente meno gravi rispetto ad altri casi citati nell’azione collettiva, l’impatto sulla vittima è comunque altrettanto importante, ha affermato Arsenault.
“È difficile immaginare che qualcuno con la sua intelligenza, nella sua posizione, non fosse a conoscenza di ciò che stava facendo e delle conseguenze che avrebbe potuto avere”, ha detto.
Ouellet è stato richiamato a Roma e promosso nel 2010 prefetto del Dicastero dei Vescovi, il dipartimento del Vaticano che si occupa della selezione dei nuovi vescovi.
“F” ha detto una volta che Ouellet se ne andò e fu sostituito da Gérald Cyprien Lacroix, l’attuale arcivescovo del Quebec, le cose cambiarono in modo significativo.
“Era molto più adattato. Se c’era un contatto fisico, era una semplice stretta di mano”, ha detto.
Una denuncia al Vaticano
Secondo la causa, la donna ha deciso di condividere ciò che le è successo con il comitato incaricato di esaminare le accuse sessuali all’interno dell’arcidiocesi del Quebec 10 anni dopo, dopo un incontro preoccupante con un altro sacerdote.
Ha detto che è andata a vedere il comitato e ha detto loro: “Non so se sono stata una vittima, ma questa è la mia storia”.
“Ho sentito il bisogno di raccontare [loro] tutto ciò che avevo passato che era inappropriato da quando ho iniziato come agente pastorale”.
Ha detto che i membri del comitato le hanno detto che entrambi i casi erano casi di cattiva condotta sessuale e presumibilmente l’hanno incoraggiata a sporgere denuncia.
È solo allora che il comitato ha appreso che uno dei sacerdoti era il cardinale Ouellet, poiché la donna non aveva precedentemente condiviso i nomi degli uomini.
La denuncia contro Ouellet è stata depositata direttamente in Vaticano nel 2021. È stata affidata al sacerdote Jacques Servais, un teologo incaricato di approfondire la questione.
È stato organizzato un incontro virtuale tra la vittima e il Vaticano, ma un anno e mezzo dopo la donna ha affermato di non essere ancora stata informata della conclusione delle indagini.
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