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Un ordine cattolico ha preso la decisione “impensabile” di nominare un noto molestatore di minori come preside di una delle sue scuole di Melbourne , permettendogli di molestare i ragazzi nel suo ufficio senza controllo su “base regolare”, ha sentito un tribunale.
I Marist Brothers sono stati citati in giudizio per gli abusi subiti da una serie di ragazzi all’Immaculate Heart College di Preston negli anni ’80 da Gregory Vincent Coffey, il primo preside laico della scuola ed ex fratello cattolico.
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I Marist Brothers stanno difendendo il caso, contestando la portata della conoscenza dell’ordine su Coffey prima della sua nomina.
Venerdì la corte suprema del Victoria ha ascoltato accuse scioccanti sulla portata della conoscenza dell’ordine degli abusi sui bambini da parte di Coffey prima di assumerlo, prima come insegnante nei primi anni ’70 e poi come preside nel 1980.
Coffey, ora morto, iniziò a lavorare come insegnante laico all’Immaculate Heart nel 1972, arrivando poche settimane dopo essersi dichiarato colpevole di aver abusato di un ragazzo come fratello cattolico con i Salesiani in una scuola a Port Pirie, nell’Australia meridionale, che ha portato a una condanna e una pena detentiva con sospensione della pena di due anni.
I più alti ranghi dei Salesiani erano a conoscenza della sua condanna, il tribunale ha ascoltato, con il capo dell’ordine che ha fornito prove in un procedimento penale per conto di Coffey, mentre l’ordine era a conoscenza anche di altre denunce per i suoi abusi sui ragazzi a Rupertswood, un’altra scuola salesiana a Sunbury, Victoria.
I Marist Brothers sapevano anche “abbastanza su di lui per sapere che era un rischio per i bambini piccoli” quando hanno assunto per la prima volta Coffey come insegnante nel 1972, ha sentito la corte. Prima di essere condannato nel 1972, lo stesso Coffey disse a uno psichiatra che l’ordine marista “sapeva” degli abusi di Port Pirie quando lo assunse.
“Non ci sono prove che [i Marist Brothers] abbiano fatto qualcosa in relazione a questo”, ha detto alla corte David Campbell SC, agendo per conto di due ragazzi maltrattati.
Otto anni dopo, i Marist Brothers promossero Coffey a preside.
“Per elevarlo [a] status di preside in seguito … era solo qualcosa che era impensabile”, ha detto Campbell. “Perché allora era lui il supervisore, non il sorvegliato.”
La corte ha sentito che uno dei fratelli cattolici che ha fornito un “riferimento brillante” a sostegno della domanda di Coffey come preside della scuola aveva ricevuto direttamente denunce da ragazzi abusati da lui. Il riferimento è stato “senza dubbio determinante” per ottenere il lavoro, ha sentito la corte.
Una volta in ufficio, Coffey ha usato la sua autorità per facilitare i suoi abusi sui bambini senza controllo, è stato detto alla corte.
Ha costruito una porta in più per il suo ufficio, permettendo ai bambini che ha portato dentro di andarsene senza essere visti senza dover passare un ufficio amministrativo.
“Molti di loro hanno raccontato di essere stati angosciati, piangendo, quando hanno lasciato l’ufficio, quindi questo dispositivo significava che nessuno era in grado di valutare il fatto che c’erano bambini in difficoltà che lasciavano il suo ufficio su base regolare”.
“Certo, questa è una circostanza che potrebbe essere capitata da qualcuno che è stato messo in una posizione di autorità assoluta”.
Il processo coinvolge due querelanti, entrambi rappresentati da Ken Cush e Associates, che sono stati maltrattati da Coffey da ragazzi.
La corte venerdì ha ascoltato prove strazianti sugli abusi di uno dei querelanti che è stato ripetutamente chiamato nell’ufficio del preside da ragazzo in età prepuberale.
Nella prima occasione gli furono fatte domande esplicite e picchiato con un righello di metallo quando non poteva fornire risposte. Sul secondo, è stato costretto a esporsi a Coffey mentre piangeva per l’angoscia.
Coffey gli avrebbe detto: “Asciugati gli occhi e torna in classe”.
L’abuso è continuato per diversi anni fino a quando il ragazzo, incapace di sopportarlo, ha rifiutato.
“Ha detto: ‘No, non mi lascio cadere i pantaloni'”, ha detto Campbell alla corte. “Coffey poi dice: ‘Beh, se non fai quello che ti dico, verrai espulso e ti metterai nei guai con i tuoi genitori'”.
“Quindi l’attore ha reagito… è un peccato che l’abbia mancato, ma gli ha lanciato un dispenser di nastro adesivo e gli ha detto senza mezzi termini – parole sue non mie – ‘vaffanculo'”.
La corte ha sentito che gli abusi hanno devastato la vita del ragazzo. “È uscito dai binari” e ha iniziato a usare droghe e alcol, litigando e lottando a scuola. L’abuso ha fratturato la sua vita con la sua famiglia, la corte ha sentito, e presto si è trasferito e ha iniziato a guidare un camion a lungo raggio in modo da poter essere solo.
La corte ha sentito che sua madre chiedeva spesso: “Cosa ho mai fatto di così sbagliato da perdere il mio bambino felice?”
Il processo prosegue davanti alla giustizia Jacinta Forbes.
https://www.theguardian.com/australia-news/2022/may/14/marist-brothers-appointed-known-child-abuser-as-principal-of-melbourne-school-in-1980-court-told
