Sono trascorsi due decenni da quando negli Stati Uniti sono stati denunciati per la prima volta abusi sui minori nella Chiesa cattolica. Da allora scandali simili sono scoppiati in Nord America, Oceania e, più recentemente, in Europa.
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Ora, un numero crescente di sopravvissuti dall’America Latina, patria della più grande popolazione cattolica del mondo, si fa avanti e intraprende azioni legali contro vescovi e sacerdoti cattolici.
Uno di loro è Eneas Espinoza, un attivista cileno di 49 anni.
Aveva 5 anni quando iniziò a frequentare una scuola cattolica gestita dai Fratelli Maristi a Santiago, la capitale del Cile. Poco dopo, ha detto che uno dei sacerdoti di nome Adolfo Fuentes Corral lo aveva molestato. Questo è stato il primo di una serie di abusi che sono continuati nel corso di tre anni, fino a quando Fuentes Corral è stato trasferito in un’altra scuola in un’altra città.
“Ero così confuso”, ha detto. “Perché questi sacerdoti erano visti come persone rispettate, potenti, persino divine all’interno della mia famiglia. Non sembravano abusatori tradizionali”, ha detto.
Espinoza non ha condiviso la sua esperienza con nessuno in quel momento e ha continuato a frequentare la scuola per altri sette anni. Ma tre anni dopo, fu di nuovo abusato sessualmente da un altro sacerdote di nome Cristian Precht.
Ci sono voluti quattro decenni a Espinoza per farsi avanti e raccontare la sua storia.
“È stato quando ho saputo che sarei stato il papà di un bambino. Questo [mi ha colpito] e sapevo che non potevo più contenere questo segreto.
Espinoza ha affermato che il tabù di parlare contro gli abusi sessuali sui minori, soprattutto se coinvolge la chiesa, è un’enorme barriera per i sopravvissuti in America Latina.
“Mia madre lavorava come volontaria per i fratelli Maristi”, ha detto. “Quindi, continuavo a sentire il nome dell’aggressore a casa, anche dopo aver finito la scuola, chiamava mia madre e mi mandava i saluti”.
Espinoza ha fondato il Cile’s Survivors Network per sostenere altri che hanno subito abusi sessuali su minori da parte di istituzioni cilene, inclusa la Chiesa cattolica.
I membri di questo gruppo hanno incontrato Papa Francesco nel 2018 quando ha visitato il Paese. Il Papa argentino si è scusato con le vittime e ha promesso un’indagine formale, ma finora nessuno è stato ritenuto responsabile.
Espinoza ha detto che i suoi aggressori sono tutti liberi.
Cristian Pretch è stato espulso dalla chiesa dal Papa nel 2018, ma non è stato perseguito. Adolfo Fuentes Corral ha continuato ad essere un prete cattolico e alla fine è stato trasferito in Perù, ha detto.
Secondo Victor Sande, coordinatore della campagna del Child Rights International Network nel Regno Unito, il trasferimento di un prete in una città o paese diverso è stata una pratica comune utilizzata dalla Chiesa cattolica per nascondere questo tipo di crimine. Il gruppo ha pubblicato un rapporto che documenta oltre 1.000 casi di abusi sessuali da parte del personale in 19 paesi dell’America Latina.
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È difficile stimare l’entità degli abusi del personale in America Latina, secondo Sande, perché molti casi non vengono denunciati. Ha detto che ci sono enormi barriere affinché i sopravvissuti in America Latina si facciano avanti e trovino giustizia.
“La separazione tra la Chiesa e lo Stato non esiste così tanto in America Latina”, ha detto. “Quindi, le decisioni del governo potrebbero essere influenzate dal non voler creare alcuna tensione tra la Chiesa e lo Stato”.
Sande ha affermato che un altro grande ostacolo per le vittime di abusi sessuali infantili nell’accesso alla giustizia in America Latina sono i termini di prescrizione per questo tipo di reati. In Venezuela, l’abuso deve essere denunciato entro 10 anni.
Questo è stato un problema per José Leonardo Araujo, 33 anni.
È tra i primi sopravvissuti agli abusi sessuali del clero in Venezuela a parlare pubblicamente della sua esperienza. Dopo aver affrontato per anni una grave depressione, si è finalmente sentito emotivamente pronto ad intraprendere un’azione legale, 17 anni dopo l’abuso. Il tempo era scaduto per lui per chiedere giustizia.
L’aggressore di Araujo non è stato ritenuto responsabile ed è stato trasferito in Messico dove, ha detto, ha continuato ad abusare sessualmente di altre persone.
Araujo ha affermato che in Venezuela non c’è abbastanza sostegno per le vittime di abusi sessuali su minori.
“Tutto quello che ho trovato è stata un’organizzazione che aiuta le vittime di violenza domestica, ma non era esattamente il mio caso, quindi mi sentivo come se non fossi abbastanza in forma”, ha detto.
Spera che più vittime si mobilitino e si facciano avanti.
“In Venezuela, le persone hanno dovuto affrontare altri problemi urgenti come la carenza di cibo, l’iperinflazione e la repressione politica”, ha affermato. “Quindi, le conversazioni su abusi sessuali o violenza domestica non sono state una priorità per i politici”.
Araujo si è infine trasferito in Messico, uno dei pochi paesi in cui le autorità stanno finalmente discutendo se una prescrizione debba continuare ad applicarsi ai casi di abusi sessuali su minori.
È in contatto con altre vittime dello stesso aguzzino e tutte sperano di trovare giustizia. Ma con così tanti ostacoli, alcuni sono scettici sul fatto che gli abusi sessuali del clero in America Latina saranno mai perseguiti.
“Qualcosa che accade spesso è che la chiesa annuncerà la propria commissione d’inchiesta”, ha detto Sande, il coordinatore della campagna. “Questa è probabilmente una tattica per distogliere l’attenzione dalle richieste di un governo o di uno studio legale. Ed è anche un modo per mantenere il controllo della discussione e dei fatti”.
Per Sande, i media internazionali potrebbero essere determinanti nell’esporre la verità, perché aiutano a influenzare la copertura nazionale in diversi paesi.
“Spesso ci sono testate giornalistiche in America Latina, che per qualsiasi motivo, che sia [una] mancanza di risorse o non vogliano sfidare la chiesa, non indagheranno in modo approfondito sui casi di abusi del clero”.
Il mese scorso, il quotidiano spagnolo El Pais ha annunciato la prima indagine in assoluto su denunce di abusi all’interno della Chiesa cattolica in America Latina.
Ha creato un indirizzo e-mail per i sopravvissuti per inviare le loro richieste. Finora, stanno scavando in più di 1.000 accuse.
L’incentivo sta dando qualche speranza ai sopravvissuti come Eneas Espinoza, che pensano che l’America Latina potrebbe diventare la prossima regione a livello globale ad essere testimone di rivelazioni di massa di abusi sessuali da parte del clero.
“È la punta dell’iceberg”, ha detto.
https://theworld.org/stories/2022-04-25/growing-number-clerical-sexual-abuse-survivors-are-coming-forward-latin-america
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