Clero: responsabile davanti a Dio o allo Stato
Arcivescovo Paul D. Etienne
4 maggio 2025
Verso la fine della sessione legislativa di quest’anno, la Legislatura dello Stato di Washington ha approvato un disegno di legge (SB5375) che rende obbligatorio per tutti i membri del clero segnalare gli abusi, senza eccezioni per la comunicazione privilegiata tra sacerdote e penitente durante il Sacramento della Riconciliazione.
Ciò significa che, in base alla legge dello Stato di Washington, il clero cattolico è ora tenuto a violare il sigillo del Sacramento della Riconciliazione, meglio noto a molti come confessione. Venerdì 2 maggio 2025, il Governatore Ferguson ha firmato il disegno di legge.
Questo fine settimana, durante la Messa, la prima lettura è stata tratta dagli Atti degli Apostoli. Dopo che gli apostoli furono arrestati e gettati in prigione per aver predicato il nome di Gesù Cristo, San Pietro risponde al Sinedrio: “Bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini” (Atti 5:29). Questa è la nostra posizione ora di fronte a questa nuova legge.
Il clero cattolico non può violare il sigillo della confessione, pena la scomunica dalla
Chiesa. Tutti i cattolici devono sapere ed essere certi che le loro confessioni rimangono sacre, sicure, riservate e protette dalla legge della Chiesa.
La Chiesa cattolica condivide l’obiettivo di proteggere i minori e prevenire gli abusi sui minori. L’
arcidiocesi di Seattle rimane impegnata a denunciare gli abusi sessuali sui minori, collaborando con le vittime sopravvissute per guarire e proteggere tutti i minori e le persone vulnerabili. Le nostre politiche richiedono già ai sacerdoti di essere segnalatori obbligatori, ma non se queste informazioni vengono ottenute durante la confessione.
La Chiesa cattolica negli Stati Uniti è impegnata da decenni nella prevenzione degli abusi sessuali, segnalando gli episodi di abuso alle forze dell’ordine e collaborando con le autorità civili.
Nell’arcidiocesi di Seattle tali sforzi sono iniziati nel 1986.
Pur rimanendo impegnati a proteggere i minori e tutte le persone vulnerabili dagli abusi, i sacerdoti non possono rispettare questa legge se la conoscenza dell’abuso viene ottenuta durante il sacramento della Riconciliazione.
Tre anni di storia di questo disegno di legge. Varie versioni di questo disegno di legge hanno tentato di fornire protezioni limitate per le comunicazioni privilegiate, ma tali accomodamenti per la pratica religiosa hanno impedito l’approvazione del disegno di legge nelle precedenti sessioni legislative.
I colloqui tra lo staff della Conferenza Cattolica dello Stato di Washington e i legislatori, nonché gli sforzi per collaborare a una soluzione amichevole, sono falliti in questa sessione, portando all’approvazione di questa versione estrema del disegno di legge e al suo appoggio da parte del Governatore.
Quello che era iniziato come un tentativo ben intenzionato si è concluso con una versione problematica e inutile del disegno di legge, poi promulgata.
Una volta che il disegno di legge approvato è stato sottoposto alla firma del Governatore, i Vescovi dello Stato di Washington hanno proceduto alla sua approvazione.
Abbiamo chiesto un incontro per discutere le nostre preoccupazioni con il Governatore, che purtroppo non ha risposto alla nostra richiesta.
Diritti derivanti dagli emendamenti costituzionali Il Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti afferma: “Il Congresso non potrà emanare alcuna legge che rispetti l’istituzione di una religione o che ne proibisca il libero esercizio”.
Con questa legge, lo Stato di Washington sta specificamente prendendo di mira la condotta religiosa inserendo il governo nella tradizione cattolica, ovvero il rituale altamente definito del Sacramento della Riconciliazione.
Lo Stato ora richiede ai sacerdoti di violare un elemento essenziale del rito, la comunicazione confidenziale tra il sacerdote e il penitente in cui viene offerta l’assoluzione del peccato.
Questa legge tenta anche di sostituire il Codice di Diritto Canonico, che afferma:
Canone 983: Il sigillo sacramentale è inviolabile; pertanto, è un crimine per un confessore tradire in qualsiasi modo un penitente con parole o in qualsiasi altro modo o per qualsiasi motivo.
Canone 1386: Un confessore che viola direttamente il sigillo sacramentale incorre nella scomunica latae sententiae [automatica] riservata alla Sede Apostolica; Chi lo fa solo indirettamente deve essere punito in base alla gravità del reato.
Una volta che lo Stato rivendica il diritto di dettare le pratiche religiose e di estorcere informazioni ottenute tramite questo sacramento – la comunicazione privilegiata – dov’è il confine tra Chiesa e Stato? Cos’altro può ora lo Stato rivendicare il diritto di sapere? Quali altre pratiche religiose cercherà di legiferare? Perché questa comunicazione privilegiata tra sacerdote/penitente è l’unica ad essere menzionata?
Perché non tra avvocato/cliente? Medico/paziente? Coniugi?
Questa nuova legge individua la religione ed è chiaramente sia un’ingerenza governativa che un doppio standard.
Il confine tra Chiesa e Stato è stato oltrepassato e deve essere ridimensionato. Le persone di ogni religione nello Stato di Washington e altrove dovrebbero essere allarmate da questa ingerenza della nostra Legislatura e del nostro Governatore.
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