OAKLAND — Questa settimana la diocesi di Oakland ha proposto di creare un fondo fiduciario del valore di almeno 117 milioni di dollari per aiutare a risolvere centinaia di cause legali che denunciano decenni di abusi sessuali da parte dei suoi sacerdoti , in un accordo che gli avvocati delle vittime hanno immediatamente definito “patetico”.
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Il pagamento proposto dalla diocesi ha evidenziato un piano di riorganizzazione presentato venerdì sera per uscire dalla bancarotta del Capitolo 11 e risolvere circa 350 cause legali da parte di persone che affermano di essere state abusate dai leader della chiesa cattolica. Il fondo sarebbe finanziato nel corso di diversi anni e includerebbe il titolo di una proprietà di Livermore che la chiesa afferma potrebbe aggiungere decine di milioni di dollari di valore al fondo delle vittime.
Gli avvocati delle vittime di violenza sessuale hanno definito il piano “una truffa e una farsa” sabato, sostenendo che la diocesi ha sottovalutato i propri beni come mezzo per evitare di pagare di più. Se approvato, il pagamento sarebbe inferiore a un accordo da 880 milioni di dollari raggiunto il mese scorso tra l’arcidiocesi di Los Angeles e oltre 1.350 persone che hanno fatto causa ai leader della chiesa nella California meridionale.
“È quello che chiamiamo un piano di cram-down”, ha detto Rick Simons, avvocato di numerose vittime di aggressioni sessuali e consulente di collegamento per i casi di abusi del clero nella California settentrionale. “Stanno cercando di far entrare il piano nella gola dei sopravvissuti, senza il loro consenso o la loro approvazione, perché si sono rifiutati di negoziare un piano equo e vogliono provare a risparmiare denaro”.
“È uno sforzo ridicolo nascondere i loro beni e semplicemente non pagare i loro debiti come parte della loro riorganizzazione”, ha aggiunto Simons. “I loro importi sono patetici”.
In una dichiarazione pubblicata sul suo sito web, la diocesi di Oakland ha affermato che il piano offriva “un risarcimento giusto ed equo”, suggerendo al contempo che il valore del trust potrebbe aumentare tra $ 43 milioni e $ 81 milioni tenendo conto del valore percepito del titolo di proprietà di Livermore. Inoltre, la diocesi ha proposto di dare tutti i diritti e gli interessi delle sue polizze assicurative al trust, il che potrebbe consentire alle vittime di abusi di richiedere denaro agli assicuratori della diocesi.
OAKLAND — Questa settimana la diocesi di Oakland ha proposto di creare un fondo fiduciario del valore di almeno 117 milioni di dollari per aiutare a risolvere centinaia di cause legali che denunciano decenni di abusi sessuali da parte dei suoi sacerdoti , in un accordo che gli avvocati delle vittime hanno immediatamente definito “patetico”.
Il pagamento proposto dalla diocesi ha evidenziato un piano di riorganizzazione presentato venerdì sera per uscire dalla bancarotta del Capitolo 11 e risolvere circa 350 cause legali da parte di persone che affermano di essere state abusate dai leader della chiesa cattolica. Il fondo sarebbe finanziato nel corso di diversi anni e includerebbe il titolo di una proprietà di Livermore che la chiesa afferma potrebbe aggiungere decine di milioni di dollari di valore al fondo delle vittime.
Gli avvocati delle vittime di violenza sessuale hanno definito il piano “una truffa e una farsa” sabato, sostenendo che la diocesi ha sottovalutato i propri beni come mezzo per evitare di pagare di più. Se approvato, il pagamento sarebbe inferiore a un accordo da 880 milioni di dollari raggiunto il mese scorso tra l’arcidiocesi di Los Angeles e oltre 1.350 persone che hanno fatto causa ai leader della chiesa nella California meridionale.
“È quello che chiamiamo un piano di cram-down”, ha detto Rick Simons, avvocato di numerose vittime di aggressioni sessuali e consulente di collegamento per i casi di abusi del clero nella California settentrionale. “Stanno cercando di far entrare il piano nella gola dei sopravvissuti, senza il loro consenso o la loro approvazione, perché si sono rifiutati di negoziare un piano equo e vogliono provare a risparmiare denaro”.
“È uno sforzo ridicolo nascondere i loro beni e semplicemente non pagare i loro debiti come parte della loro riorganizzazione”, ha aggiunto Simons. “I loro importi sono patetici”.
In una dichiarazione pubblicata sul suo sito web, la diocesi di Oakland ha affermato che il piano offriva “un risarcimento giusto ed equo”, suggerendo al contempo che il valore del trust potrebbe aumentare tra $ 43 milioni e $ 81 milioni tenendo conto del valore percepito del titolo di proprietà di Livermore. Inoltre, la diocesi ha proposto di dare tutti i diritti e gli interessi delle sue polizze assicurative al trust, il che potrebbe consentire alle vittime di abusi di richiedere denaro agli assicuratori della diocesi.
Pochi mesi dopo la chiusura di quella speciale finestra di deposito alla fine del 2023, la diocesi ha risposto presentando istanza di protezione fallimentare ai sensi del Capitolo 11. La mossa ha suscitato l’immediata condanna delle vittime di abusi e dei loro avvocati, le cui cause sono state di fatto sospese mentre un giudice fallimentare esaminava le finanze e i beni della chiesa.
La dichiarazione di fallimento equivaleva a “un’altra forma di insabbiamento”, ha detto Dan McNevin, un sopravvissuto agli abusi della contea di Alameda, quando la chiesa ha presentato la sua prima dichiarazione a maggio. La sua causa contro la chiesa circa 20 anni fa era tra le 56 che si sono concluse con una media di 1 milione di dollari, una cifra che ha fatto impallidire la proposta più recente della diocesi, in particolare tenendo conto dell’inflazione.
La presentazione di venerdì includeva la creazione di un “Survivor’s Trust”, che includerebbe 103 milioni di dollari in contanti direttamente dalla diocesi, oltre a 14,25 milioni di dollari dalla Roman Catholic Welfare Corporation/Schools. Includeva anche il titolo di proprietà di Livermore, che sarebbe stato trasferito “così com’è, dove si trova”. La proprietà era stata concepita come sede di una scuola superiore, ma ora è vuota.
Il fondo sarebbe finanziato a rate nell’arco di diversi anni, a partire da una rata iniziale di circa 65 milioni di dollari, per poi aumentare di 10 milioni di dollari fino a raggiungere i 13 milioni di dollari nei successivi anni.
Il piano è stato depositato l’ultimo giorno in cui la diocesi aveva il diritto esclusivo di depositare un piano di riorganizzazione presso il tribunale fallimentare, ha affermato la diocesi. Nella sua dichiarazione di venerdì, la diocesi ha affermato che avrebbe “ottenuto un prestito, utilizzato risorse in contanti e venduto immobili”, ma ha fornito pochi altri dettagli.
“Ci auguriamo che i sopravvissuti riconoscano comunque che la diocesi sta lavorando in buona fede per cercare di risarcirli in modo equo e giusto”, ha affermato Barber, in una nota di ottobre ai parrocchiani.
Gli avvocati delle vittime di abusi, tuttavia, hanno suggerito che non finanziare immediatamente il trust avrebbe danneggiato le persone che erano già state vittime della chiesa, dato che il valore di quel trust potrebbe erodersi con il tempo e l’inflazione. E hanno messo in dubbio se la chiesa fosse completamente trasparente nella sua contabilità finanziaria.
Gli avvocati hanno anche suggerito che la chiesa potrebbe fare di più per vendere i suoi considerevoli possedimenti immobiliari in tutta la regione, il cui valore supera di gran lunga l’importo dell’accordo proposto. Un punto da cui iniziare sarebbe vendere decine di parrocchie che sembrano essere senza preti, ha detto Jeff Anderson, un avvocato che rappresenta più di 100 vittime.
“Stanno dando priorità ai propri interessi rispetto a quelli dei bambini che hanno danneggiato”, ha aggiunto Jennifer Stein, avvocato di numerose vittime. “Riteniamo che abbiano la possibilità di pagare molto di più e continuano a scegliere i propri interessi rispetto a quelli dei loro ex studenti, ex parrocchiani, gli stessi cattolici e la comunità che servivano e che continuano a servire”.
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