Un giudice del Victoria ha respinto l’affermazione degli avvocati della chiesa cattolica secondo cui non erano tenuti a pagare un risarcimento al padre di un corista che sosteneva di essere stato abusato sessualmente dal cardinale George Pell .
Il padre di un ex corista ha citato in giudizio Pell e l’arcidiocesi cattolica di Melbourne, sostenendo di aver subito un danno psicologico dopo aver appreso che suo figlio sarebbe stato abusato sessualmente da Pell.
Il giudice Michael McDonald ha stabilito mercoledì presso la corte suprema del Victoria che la legislazione è stata approvata nel 2018 per impedire alle organizzazioni prive di personalità giuridica – come le organizzazioni religiose – di fare affidamento su un tecnicismo legale per evitare cause civili applicate al caso del padre.
La sentenza era stata richiesta prima che la causa civile potesse procedere ulteriormente, e non significa che sia stata pronunciata alcuna decisione definitiva sul merito dell’intera domanda.
Gli avvocati della chiesa avevano sostenuto in un’udienza in tribunale all’inizio di questo mese che le leggi del 2018, progettate per contrastare la cosiddetta difesa Ellis , non erano destinate ad applicarsi alle famiglie delle presunte vittime.
Gli avvocati dell’uomo non erano d’accordo, affermando che se le affermazioni della chiesa fossero state accolte, ciò significherebbe che la legge non si applicava a chiunque chiedesse un risarcimento per conto di una presunta vittima morta.
Il giudice McDonald ha dichiarato mercoledì che il Legal Identity of Defendants (Organisational Child Abuse) Act 2018 “non si limitava alle affermazioni fondate o derivanti da abusi sui minori” della persona che presentava la denuncia.
“L’uso della frase ‘derivante da’ mette la questione al di là di ogni dubbio”, ha affermato nelle sue conclusioni scritte, rilasciate dopo l’udienza.
“Una richiesta da parte di un querelante per danni per shock nervoso conseguente al fatto che al querelante è stato detto che il loro bambino era stato abusato sessualmente è chiaramente un reclamo derivante da abuso su minori”.
Ha affermato che il fatto che il discorso in seconda lettura del disegno di legge in parlamento facesse riferimento alle pretese avanzate da Chrissie e Anthony Foster, che hanno citato in giudizio la chiesa per i danni derivanti dal presunto abuso sessuale delle loro figlie, ha dimostrato che il governo aveva previsto le leggi per consentire tali azioni.
“È inspiegabile e improbabile che, in circostanze in cui il procuratore generale ha descritto il signor e la signora Foster come sopravvissuti e ha riconosciuto che la loro difesa ha svolto un ruolo significativo nel disegno di legge presentato al Parlamento, che il Parlamento intendesse emanare una legislazione che avrebbe comunque ha permesso all’arcidiocesi di Melbourne di fare affidamento sulla difesa di Ellis.
“Tuttavia, se le argomentazioni [dell’arcidiocesi] vengono accolte, questo è l’effetto della legge”.
Il giudice McDonald ha anche stabilito che era sua opinione provvisoria che l’arcidiocesi cattolica di Melbourne dovesse pagare le spese legali del padre relative alla questione. Nessuna delle parti legali ha presentato osservazioni durante la breve udienza di mercoledì.
Pell, 81 anni, è stato assolto nel 2020 quando l’alta corte ha annullato le sue condanne per aggressione sessuale su minori in relazione alle accuse di aver abusato di due ragazzi del coro alla fine degli anni ’90, quando era arcivescovo di Melbourne.
Pell ha sempre affermato la sua innocenza e l’alta corte ha ritenuto che la giuria avrebbe dovuto nutrire un dubbio sulla colpevolezza di Pell rispetto a ciascuno dei reati per i quali era stato condannato. Ha scontato 13 mesi di carcere prima di essere rilasciato.
Il padre di uno dei ragazzi chiede il risarcimento all’arcidiocesi cattolica di Melbourne e Pell.
L’uomo non è identificato ed è elencato nei documenti del tribunale sotto uno pseudonimo.
Afferma di aver subito uno shock nervoso derivante dall’apprendere delle accuse che suo figlio era stato abusato sessualmente.
Ha sofferto di disturbo dell’adattamento cronico e disturbo da lutto complesso persistente, con ansia mista e umore depresso, affermano i documenti del tribunale.
Il padre dice anche di aver perso soldi a causa delle spese mediche e di aver perso la sua capacità di guadagno.
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