Un sopravvissuto agli abusi che potenzialmente riceverà uno dei più grandi risarcimenti mai avvenuti in Australia da parte della Chiesa cattolica afferma che si tratta di una vittoria “strabiliante” che spera possa dare agli altri sopravvissuti un “senso di speranza”.
Il verdetto della causa civile emesso venerdì scorso dalla Corte Suprema di Victoria riguardava gli abusi sessuali su minori commessi dal prete pedofilo Vincent Kiss negli anni ’60 e ’70.
Il caso era stato originariamente intentato contro la diocesi di Wagga Wagga da quattro uomini che avevano subito abusi da parte di Kiss, all’epoca direttore del settore giovanile.
Tre degli uomini si sono accordati in via extragiudiziale, con TJ, il cui vero nome non può essere utilizzato per motivi legali, che ha continuato il processo, ottenendo alla fine un pagamento di 3,3 milioni di dollari dalla giuria.
Ha detto di essere “scioccato” dal risultato.
“Mi sono certamente sentito vendicato – e ho un totale senso di sollievo”, ha detto.
L’avvocato di TJ, Kim Price, ha detto che il verdetto potrebbe costituire un precedente per altri sopravvissuti agli abusi.
“Questo è un verdetto chiaro da parte dei tribunali secondo cui la Chiesa sarà ritenuta responsabile degli abusi e dei danni che centinaia o migliaia di persone hanno subito”, ha affermato.
Un sacerdote “molto venerato”.
TJ, che ora ha 65 anni, ha incontrato per la prima volta i Kiss nella cattedrale di San Michele di Wagga Wagga quando aveva 14 anni.
Era un chierichetto e diceva che Kiss era una presenza carismatica, “un oratore incredibile, potente, molto motivante” e una persona apparentemente affidabile.
Fu durante un evento cristiano giovanile che i Kiss notarono per la prima volta TJ e dopo alcuni incontri lo invitarono a fare un viaggio a Sydney.
“Era un prete molto venerato e il fatto che me lo abbia chiesto, probabilmente i miei genitori stavano pensando, che meravigliosa opportunità”, ha detto TJ.
“Ed è lì che si è verificato il primo reato in un hotel. [Siamo] rimasti lì per alcuni giorni, ed è lì che è iniziato tutto.”
TJ crede che Kiss abbia visto una vulnerabilità in lui e l’abbia presa di mira.
“È diventato una vera figura paterna per me… era molto ricco, guidava macchine incredibilmente veloci e mi riempiva di alcol”, ha detto.
“Mi stava regalando una vita che non avrei mai sognato.”
Flashback sugli abusi
Gli abusi sarebbero continuati per i successivi due anni e TJ avrebbe seppellito il segreto per decenni.
Fu solo quando divenne adulto, sposato e con una carriera da insegnante, che il suo trauma riemerse dopo aver letto le notizie di un insegnante pedofilo in una scuola vicina.
“Ed è stato allora che ho iniziato ad avere seri flashback… è diventato piuttosto serio e il mio comportamento è cambiato”, ha detto.
“Stavo diventando chiuso in me, stavo diventando aggressivo, non comunicativo.
“Fino a quando non l’ho detto a mia moglie, e lei ha detto: ‘Devi fare qualcosa al riguardo. Devi farlo, non è troppo tardi per accusare [Kiss], fallo e basta’.”
TJ ha sporto denuncia contro Kiss, portando alla sua condanna e incarcerazione.
Nel 2002, Kiss si è dichiarato colpevole di 13 accuse di violenza sessuale relative a incidenti tra il 1966 e il 1971 contro quattro adolescenti, tra cui TJ.
Ma fino al 2019 i sopravvissuti non hanno potuto citare in giudizio la chiesa per danni.
“Assolutamente tortuoso”
Durante il recente processo civile, gli avvocati della diocesi di Wagga Wagga hanno cercato di minimizzare le sofferenze di TJ, dicendo ai giurati che poiché aveva una famiglia e una carriera, “aveva una bella vita”.
TJ ha detto che rivivere i suoi abusi durante il processo è stato “assolutamente tortuoso”.
“Mettere una vittima degli abusi che ho subito sotto questo ragazzo, mettere tutto da parte e dire semplicemente: ‘Stai bene, stai bene’… è stato semplicemente orrendo”, ha detto.
“È stata la peggiore esperienza della mia vita.”
Il signor Price, l’avvocato di TJ, ha detto che si trattava di un caso emblematico, poiché era la prima volta che una giuria emetteva un verdetto civile contro la chiesa.
Il pagamento include 1,3 milioni di dollari per danni esemplari, che secondo Price erano legati alla condotta della chiesa nei confronti di TJ.
“Si tratta di un tipo di risarcimento dei danni concepito per punire e scoraggiare l’imputato”, ha affermato.
Venerdì il giudice ascolterà le argomentazioni della chiesa per stabilire se la giuria abbia una base legale per concedere tali danni esemplari.
In attesa
TJ e la sua famiglia hanno trascorso gran parte degli anni 2000 vivendo nel Regno Unito, mentre cercava di sfuggire al suo trauma.
Ora tornato in Australia, spera che l’accordo possa aiutare la sua famiglia a trovare la pace.
“Finalmente potremo sistemarci e trovare un posto dove poter vivere la nostra vita senza questa scimmia sulla schiena”, ha detto.
TJ ha detto che lui e gli altri sopravvissuti di Kiss si sentivano dei “pionieri” per aver preso parte a un caso che avrebbe potuto aiutare altri sopravvissuti a farsi avanti.
“Non riguarda solo noi: vogliamo la rivendicazione, ma vogliamo anche essere in grado di sostenere gli altri”, ha detto.
Il vescovo cattolico di Wagga Wagga Mark Edwards ha rifiutato di commentare in questa fase.
https://www.abc.net.au/news/2023-11-13/victim-of-paedophile-priest-vincent-kiss-vindicated-by-payout/103099854
