25 anni dopo, le vittime dei Legionari di Cristo chiedono riparazioni

CITTÀ DEL VATICANO — Un quotidiano del Connecticut ha denunciato uno dei più grandi scandali di abusi sessuali della Chiesa cattolica riportando mercoledì 25 anni fa che otto uomini avevano accusato il venerato fondatore dell’ordine religioso della Legione di Cristo di averli violentati e molestati quando erano ragazzi che si preparavano al sacerdozio .

Ci sono voluti un decennio perché il Vaticano sanzionasse il fondatore, il reverendo Marcial Maciel, e un altro decennio perché la Legione ammettesse che era un pedofilo seriale che aveva violato almeno 60 ragazzi . Nel frattempo, gli informatori originari hanno subito una campagna diffamatoria da parte della Legione, che li ha bollati come bugiardi decisi a creare una cospirazione per ferire un uomo considerato un santo vivente.

In occasione del quarto di secolo di rivelazioni che hanno offuscato l’eredità di San Giovanni Paolo II, tre delle vittime di Maciel stanno ancora chiedendo riparazioni alla Legione per compensare gli abusi subiti e il danno “morale” arrecato alla loro reputazione da l’ordine.

Avevano rifiutato precedenti offerte di risarcimento accettate dai loro compagni sopravvissuti e un processo di mediazione iniziato nel 2019 si è bloccato, secondo le e-mail e i documenti forniti all’Associated Press.

Il Vaticano nel 2010 ha rilevato la Legione con sede in Messico e ha imposto un processo di riforma dopo che un’indagine ha mostrato che Maciel aveva abusato sessualmente di seminaristi e padre di almeno tre figli con due donne. Il Vaticano scoprì che aveva creato un sistema di potere basato sul silenzio, l’inganno e l’obbedienza che gli consentivano di condurre una doppia vita.

I risultati non erano affatto una novità per la Santa Sede: documenti provenienti dagli archivi vaticani mostrano come una successione di papi, cardinali e vescovi a partire dagli anni ’50 abbia semplicemente chiuso un occhio su notizie credibili secondo cui Maciel era un truffatore, tossicodipendente, pedofilo e frode religiosa. Il Vaticano e soprattutto Giovanni Paolo, tuttavia, apprezzavano la sua capacità di portare vocazioni e donazioni.

La realtà della depravazione di Maciel è diventata di dominio pubblico il 23 febbraio 1997, quando The Hartford Courant ha pubblicato una lunga esposizione dei giornalisti investigativi Jason Berry e del compianto Gerald Renner su Maciel e l’ordine, il cui quartier generale degli Stati Uniti aveva sede nel Connecticut.

La storia, che ha costituito la base di un libro del 2004 “Vows of Silence”, ha citato diverse vittime per nome che hanno riferito in modo indipendente che Maciel le avrebbe portate nella sua camera da letto di notte e, con la scusa di un dolore addominale, le avrebbe indotte a picchiarlo.

“Quando The Courant ha pubblicato il lungo pezzo investigativo che io e Renner abbiamo fatto su Maciel, abbiamo pensato che papa Giovanni Paolo II avrebbe visto la luce e punito Maciel”, ha detto Berry all’AP in una e-mail. Ha notato che altri media mainstream hanno iniziato a riferire sugli abusi sessuali del clero solo dopo le rivelazioni “Spotlight” del Boston Globe nel 2002. “A quel punto, la fede cieca di John Paul in Maciel era un insabbiamento con qualsiasi altro termine ed è durata fino alla sua morte. “

Un anno dopo la storia originale di Courant, nel 1998, le vittime hanno presentato una formale denuncia canonica contro Maciel alla Congregazione per la Dottrina della Fede vaticana, dove il caso è languito fino alla morte di Giovanni Paolo II. Maciel è stato condannato nel 2006 a una vita di “penitenza e preghiera” ed è morto nel 2008, considerato ancora un santo dalla Legione.

A seguito del processo di riforma imposto dal Vaticano, la Legione si è scusata e ha cercato di fare ammenda, anche se è stata costretta a confrontarsi con le rivelazioni di una nuova generazione di abusatori all’interno dei suoi ranghi – alcuni dei quali vittime originali di Maciel – e dei superiori che hanno coperto i crimini, alcuni dei quali rimangono al potere.

Nel 2020, la Legione ha ritrattato pubblicamente i “giudizi istituzionali e personali negativi sul carattere e le motivazioni delle persone che hanno avanzato accuse legittime e necessarie” nell’originale Courant denuncia. Nominando le vittime originali, diceva “Oggi riconosciamo come profetiche le loro accuse a favore della verità e della giustizia”.

Ma Jose Barba, uno dei più espliciti degli otto sopravvissuti originali, vuole che la Legione ritratta formalmente quelle che chiama le “bugie” l’ordine fornito al Courant di screditare lui e le altre vittime. Includono quella che dice essere una lettera falsificata di un vescovo cileno che aveva indagato su Maciel negli anni ’50 e false dichiarazioni di quattro messicani che affermavano che le vittime avevano cercato di arruolarle in una cospirazione contro Maciel.

Barba, che dice di rappresentare i compagni sopravvissuti Arturo Jurado e Jose Antonio Perez Olvera, ha redatto una proposta di lettera al Courant e al quotidiano vaticano che voleva che la Legione presentasse per ritrattare le affermazioni. Ma poi il superiore della Legione, il reverendo Eduardo Robles-Gil, ha rifiutato durante un incontro di mediazione del dicembre 2019 a Città del Messico, ha detto Barba.

In un riassunto del 4 gennaio 2020 di quell’incontro, Barba ha affermato che il calcolo iniziale della Legione di un’offerta di transazione a cinque cifre bassa per ciascuna delle tre vittime rimanenti era una “umiliazione” e ha proposto una squadra di cinque esperti arbitrali per determinare una riparazione più “giusta”.

Robles-Gil ha firmato il riassunto ma ha scritto: “Ricevo questo senza accettare il processo richiesto e resta a nostra considerazione accettarlo o meno”.

Il nuovo superiore della Legione, il reverendo John Connor, ha tentato senza successo di impegnarsi con Barba dopo la sua elezione del febbraio 2020, inviando due lettere che sono rimaste senza risposta fino a quando Barba non gli ha inviato un’e-mail il 5 gennaio 2021, cercando di riavviare i negoziati.

Connor gli ha assicurato di voler “trovare modi per contribuire a guarire e chiudere gli eventi dolorosi della storia della nostra congregazione”. Ma in una e-mail, Connor ha affermato che la proposta di Barba per cinque esperti arbitrali non aiuterebbe “a trovare una risoluzione condivisa”.

Barba non ha mai risposto. “Non mi fido di loro perché non è in buona fede”, ha detto all’AP.

In una dichiarazione all’AP, il portavoce della Legione, il reverendo Aaron Smith, ha osservato che l’ordine aveva raggiunto accordi con la maggior parte delle vittime storiche e sperava in una risoluzione con le restanti.

“Siamo tristi che l’incontro non sia ancora avvenuto, soprattutto considerando l’esperienza positiva degli incontri con altre vittime di padre Maciel”, ha detto Smith in una nota. “Continuiamo a rimanere fiduciosi che avrà luogo nel prossimo futuro, consentendo un dialogo aperto con lui”.

Barba, intanto, dice che sta invecchiando e che i suoi due confratelli stanno male. Mentre vengono salutati dagli ex legionari come “los 8 Magnificos” (i Magnifici Otto) per essersi opposti a Maciel e all’ordine, Barba ricorda una lettera dell’8 novembre 1997 che lui e gli altri scrissero a John Paul, tradotta in polacco , chiedendo al papa di ascoltare il loro dolore e fare qualcosa.

“Ci sembra inconcepibile, Santo Padre, che le nostre gravi rivelazioni e lamentele non contassero assolutamente nulla per te”, hanno scritto, secondo una copia della lettera fornita all’AP. “Vogliamo che la Chiesa e la società capiscano che tutto ciò che vogliamo è la giustizia: non solo per legittima rivendicazione personale, ma per il bene della Chiesa e della società”.

Nel 2020, la Legione ha ritrattato pubblicamente i “giudizi istituzionali e personali negativi sul carattere e le motivazioni delle persone che hanno avanzato accuse legittime e necessarie” nell’originale Courant denuncia. Nominando le vittime originali, diceva “Oggi riconosciamo come profetiche le loro accuse a favore della verità e della giustizia”.

Ma Jose Barba, uno dei più espliciti degli otto sopravvissuti originali, vuole che la Legione ritratta formalmente quelle che chiama le “bugie” l’ordine fornito al Courant di screditare lui e le altre vittime. Includono quella che dice essere una lettera falsificata di un vescovo cileno che aveva indagato su Maciel negli anni ’50 e false dichiarazioni di quattro messicani che affermavano che le vittime avevano cercato di arruolarle in una cospirazione contro Maciel.

Barba, che dice di rappresentare i compagni sopravvissuti Arturo Jurado e Jose Antonio Perez Olvera, ha redatto una proposta di lettera al Courant e al quotidiano vaticano che voleva che la Legione presentasse per ritrattare le affermazioni. Ma poi il superiore della Legione, il reverendo Eduardo Robles-Gil, ha rifiutato durante un incontro di mediazione del dicembre 2019 a Città del Messico, ha detto Barba.

In un riassunto del 4 gennaio 2020 di quell’incontro, Barba ha affermato che il calcolo iniziale della Legione di un’offerta di transazione a cinque cifre bassa per ciascuna delle tre vittime rimanenti era una “umiliazione” e ha proposto una squadra di cinque esperti arbitrali per determinare una riparazione più “giusta”.

Robles-Gil ha firmato il riassunto ma ha scritto: “Ricevo questo senza accettare il processo richiesto e resta a nostra considerazione accettarlo o meno”.

Il nuovo superiore della Legione, il reverendo John Connor, ha tentato senza successo di impegnarsi con Barba dopo la sua elezione del febbraio 2020, inviando due lettere che sono rimaste senza risposta fino a quando Barba non gli ha inviato un’e-mail il 5 gennaio 2021, cercando di riavviare i negoziati.

Connor gli ha assicurato di voler “trovare modi per contribuire a guarire e chiudere gli eventi dolorosi della storia della nostra congregazione”. Ma in una e-mail, Connor ha affermato che la proposta di Barba per cinque esperti arbitrali non aiuterebbe “a trovare una risoluzione condivisa”.

Barba non ha mai risposto. “Non mi fido di loro perché non è in buona fede”, ha detto all’AP.

In una dichiarazione all’AP, il portavoce della Legione, il reverendo Aaron Smith, ha osservato che l’ordine aveva raggiunto accordi con la maggior parte delle vittime storiche e sperava in una risoluzione con le restanti.

“Siamo tristi che l’incontro non sia ancora avvenuto, soprattutto considerando l’esperienza positiva degli incontri con altre vittime di padre Maciel”, ha detto Smith in una nota. “Continuiamo a rimanere fiduciosi che avrà luogo nel prossimo futuro, consentendo un dialogo aperto con lui”.

Barba, intanto, dice che sta invecchiando e che i suoi due confratelli stanno male. Mentre vengono salutati dagli ex legionari come “los 8 Magnificos” (i Magnifici Otto) per essersi opposti a Maciel e all’ordine, Barba ricorda una lettera dell’8 novembre 1997 che lui e gli altri scrissero a John Paul, tradotta in polacco , chiedendo al papa di ascoltare il loro dolore e fare qualcosa.

“Ci sembra inconcepibile, Santo Padre, che le nostre gravi rivelazioni e lamentele non contassero assolutamente nulla per te”, hanno scritto, secondo una copia della lettera fornita all’AP. “Vogliamo che la Chiesa e la società capiscano che tutto ciò che vogliamo è la giustizia: non solo per legittima rivendicazione personale, ma per il bene della Chiesa e della società”.

https://www.ncronline.org/news/accountability/25-years-later-legion-christ-victims-seek-reparations