La diocesi di Brooklyn ha dichiarato giovedì di aver accettato di avviare una mediazione con oltre 1.000 persone che hanno dichiarato di aver subito abusi sessuali da minorenni da parte di sacerdoti o membri laici della chiesa. La diocesi stanzierà inoltre un fondo del valore di centinaia di milioni di dollari per risolvere le richieste di risarcimento delle vittime.
In una lettera che annunciava la mediazione, il vescovo Robert Brennan di Brooklyn ha affermato che le accuse facevano parte della “vergognosa storia di abusi sessuali sui giovani da parte della Chiesa”.
“L’impatto degli abusi sessuali è devastante”, ha scritto. “Come vostro vescovo, porgo nuovamente le mie più sentite scuse a tutte le vittime sopravvissute”.
La lettera nomina come mediatori Daniel J. Buckley, un giudice in pensione della California, e Paul A. Finn , un avvocato di Boston con decenni di esperienza nella risoluzione di casi di abusi sessuali. Il giudice Buckley era stato nominato a dicembre come mediatore in una controversia simile tra l’Arcidiocesi di New York e oltre 1.300 persone che avevano dichiarato di aver subito abusi sessuali.
La diocesi di Brooklyn, che comprende anche il Queens, deve affrontare oltre 1.100 cause legali. Molte sono state intentate in seguito al Child Victims Act dello Stato, entrato in vigore nel 2019 e che ha temporaneamente sospeso la prescrizione per le accuse di stupro e violenza sessuale. Alcune delle accuse di abusi nella diocesi risalgono ai primi anni ’50.
La legge sulle vittime minorenni, seguita dall’Adult Survivors Act nel 2022, ha permesso a migliaia di persone di intentare cause legali contro la Chiesa cattolica romana. Anche per risolvere queste controversie, sei delle otto diocesi cattoliche dello Stato di New York hanno dichiarato bancarotta negli ultimi anni.
Il costo totale della risoluzione dei casi nella diocesi di Brooklyn non è stato negoziato, ha affermato Robert Giuffra Jr., avvocato della diocesi. Invece di dichiarare bancarotta, ha affermato, la diocesi cercherà di raccogliere centinaia di milioni di dollari per gli accordi, principalmente vendendo immobili di proprietà della chiesa. Le donazioni alla diocesi e alle sue parrocchie non saranno utilizzate per risarcire le vittime, ha aggiunto Giuffra.
Adriana Rodriguez, portavoce della diocesi, ha affermato che la mediazione accelererebbe gli accordi. “Se non andiamo in questa direzione, dovremo passare un altro decennio in tribunale”, ha detto. “Che senso ha? Sono già passati cinque anni. Le vittime sopravvissute hanno bisogno di una conclusione”.
Alcuni avvocati che rappresentano le vittime hanno accolto con favore l’impegno del vescovo Brennan nel cercare un accordo tramite mediazione piuttosto che in tribunale. La diocesi di Brooklyn “ha contestato e combattuto queste rivendicazioni, ha rifiutato di assumersi la responsabilità e si è impegnata in un contenzioso duro e spietato”, ha affermato Jeff Anderson, che ha affermato che il suo studio ha rappresentato oltre 212 vittime di abusi di Brooklyn e del Queens, oltre ad altre 300 che hanno presentato denunce di abusi contro l’arcidiocesi di New York.
“Si tratta di qualcosa che si sarebbe potuto fare, e si sarebbe dovuto fare, molto prima”, ha affermato.
“Si tratta di un eccellente passo avanti per le vittime”, ha affermato Keith Sullivan, avvocato di diverse vittime che hanno già raggiunto un accordo con la diocesi di Brooklyn. “Le vittime possono mantenere la loro dignità e il loro anonimato attraverso questo processo, evitando il costoso e imbarazzante iter processuale”.
Altri avvocati hanno descritto l’accordo di mediazione come un subdolo tentativo dell’ultimo minuto da parte della diocesi di continuare a sottrarsi alle proprie responsabilità. Anelga Doumanian, socia dello studio legale Pfau Cochran Vertetis Amala, che rappresenta alcuni degli accusatori, ha affermato che i suoi clienti non avevano ricevuto alcun preavviso prima dell’annuncio della mediazione, avvenuto giovedì.
“Si tratta di una vera e propria trovata pubblicitaria mascherata da offerta di risarcimento”, ha affermato la signora Doumanian in una e-mail.
I mediatori collaboreranno con un comitato di avvocati che rappresentano gli accusatori per negoziare gli importi dell’accordo, basandosi in parte sulla qualità delle prove e sulla gravità dell’abuso, ha affermato il signor Giuffra.
Le persone che possono dimostrare di essere state parrocchiane o chierichetti di chiese specifiche e possono fornire descrizioni dettagliate delle interazioni con preti o membri laici del personale che erano noti abusatori, avranno più peso (e probabilmente riceveranno più denaro per un risarcimento) rispetto a coloro le cui accuse non identificano un abusatore specifico o un luogo in cui si è verificato l’abuso.
“Ci sarà un processo di identificazione e valutazione delle rivendicazioni”, ha affermato il signor Giuffra.
https://www.nytimes.com/2026/02/12/nyregion/brooklyn-diocese-church-sex-abuse-mediation.html
