La diocesi di San Diego ha presentato istanza di fallimento giovedì, l’ultima diocesi statunitense a farlo in risposta alle centinaia di accuse di abusi sessuali mosse nei suoi confronti.
Il vescovo di San Diego, il cardinale Robert McElroy, ha dichiarato nel febbraio del 2023 che la diocesi stava valutando la possibilità di dichiarare bancarotta a causa dei costi legali “sconcertanti” per rispondere a 400 nuove cause intentate durante i tre anni di estensione della prescrizione per i casi di abusi su minori.
In una lettera alla diocesi giovedìMcElroy ha dichiarato che i leader della diocesi hanno trascorso gli ultimi 16 mesi a rivedere i casi di abuso e che la diocesi è “giunta alla conclusione che questo è il momento di entrare formalmente in bancarotta e di continuare le trattative come parte del processo di bancarotta”.
La dichiarazione di fallimento, ha detto il cardinale, è stata motivata dalla “necessità di un giusto risarcimento per le vittime di abusi sessuali” e dalla “necessità di continuare la missione della Chiesa in materia di educazione, servizio pastorale e assistenza ai poveri e agli emarginati”.
McElroy ha sottolineato che la diocesi ha già pagato un’importante somma derivante da un’istanza di fallimento del 2007 per altri casi di abusi sessuali.
Il deposito del Chapter 11 da parte della diocesi questa settimana “porterà a una conclusione definitiva della sua responsabilità legale per le passate denunce di abusi sessuali nell’ambito dell’accordo che speriamo di raggiungere in sede di bancarotta”, ha dichiarato il prelato.
San Diego si unisce a numerose altre diocesi cattoliche che hanno presentato istanza di fallimento per far fronte alle voluminose denunce di abusi sessuali. Di recente, la diocesi di Fresno, sempre in California, ha presentato istanza di fallimento a maggio.
Numerosi casi di bancarotta diocesana si sono verificati dopo che le autorità civili hanno temporaneamente revocato la prescrizione per i casi di abusi sessuali, consentendo alle presunte vittime di intentare cause contro le autorità ecclesiastiche per abusi che si sarebbero verificati decenni fa.
Come è accaduto per altre procedure di bancarotta diocesane, McElroy ha notato questa settimana che, per quanto riguarda San Diego, “solo la diocesi presenterà istanza di bancarotta”.
“Le parrocchie, le scuole parrocchiali e le scuole superiori non lo faranno”, ha detto il vescovo.
“Ma è chiaro che, nell’ambito di un adeguato risarcimento alle vittime di abusi sessuali su minori, sia le parrocchie che le scuole superiori dovranno contribuire in modo sostanziale all’accordo finale per rendere definitiva la responsabilità che hanno”, ha dichiarato.
Gli sforzi compiuti negli ultimi decenni per affrontare la crisi degli abusi sessuali nella Chiesa “non possono attenuare l’enorme responsabilità morale che io, come vostro vescovo, e l’intera comunità cattolica continuiamo a sopportare”, ha affermato McElroy nella sua lettera.
“Che Dio non lasci mai passare questa vergogna dalla nostra vista e che la tenerezza di Dio avvolga i bambini e gli adolescenti innocenti che ne sono stati vittime”, ha detto.
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